La economía brasileña colonial vivió varios ciclos caracterizados por actividades productivas privilegiadas en torno a las cuales se organizaron la mano de obra y las relaciones políticas y sociales. En principio, Brasil carecía de yacimientos de metales preciosos y la actividad se centró en la obtención de «braso», un extracto de madera abundante que servía para teñir textiles. A pesar de que este producto tenía aceptación en Europa, el decrecimiento de los viajes marítimos y la excesiva tala del árbol, hicieron que su precio se elevara, y para 1555 dejó de ser un negocio atractivo. Igual que España, Portugal utilizó en América mano de obra indígena y esclava africana. CICLO MADERERO Cultivado durante el período pre colonial (1500-1530), el ciclo de la secoya fue el primero en surgir en el país desde la llegada de los portugueses. En ese momento, buscaban metales preciosos de las tierras descubiertas. Sin embargo, comenzaron a darse cuenta de la importancia de esta planta nativa del